Рок группа “Darkness”

The Darkness

Гитарные соло, длинные волосы, спандексы и театральные позы - все это атрибуты тяжелого рока 80-х. Не верьте глазам своим: на дворе новый век, а на вершине западных чартов - группа The Darkness, простые английские парни из провинциального Саффолка, все свое сознательное детство фанатевшие по AC/DC, Queen, Aerosmith и T. Rex и не признававшие ничего другого. Как говорят музыканты, за последние десять лет они не приобрели ни одного диска ни одной новой команды. Им неинтересны гранж, брит-поп или нью-метал. “Мы хотим развлекать людей, именно для этого мы и пришли, - говорят они. - И старый добрый хард-рок как нельзя лучше справляется с этой задачей!”

Похоже, что The Darkness правы - публика готова носить их на руках. Выпущенный летом 2003-го дебютный альбом, заполненный мощнейшими рок-н-ролльными номерами в духе 70-х, сразу же возглавил британский чарт и провел там четыре недели кряду, разойдясь тиражом в два миллиона экземпляров. “Величайшая рок-группа Англии со времен AC/DC и Def Leppard!” - не преминули откликнуться на этот феномен средства массовой информации. Забыв на время и Oasis, и Radiohead даже своих любимых Coldplay. “Выглядеть такими несчастными, как Coldplay, конечно, очень легко, - соглашаются The Darkness. - Но мы же настоящие мужчины! Вы что, забыли, что такое рок-н-ролл? Так мы напомним! Мы хотим вернуть рок-музыке яркость и содержательность, энергию и силу, а это под силу только настоящим мужчинам!”.

The Darkness образовались в 2000-м году стараниями братьев Дэна и Джастина Хоукинсов (Dan & Justin Howkins). Все свое детство и юность братья провели в Лоустофте, портовом городке графства Саффолк, расположенном на востоке Великобритании. Отец будущих музыкантов был строителем, но всей душой любил музыку и часто рассказывал своим сыновьям, как в юности мечтал стать музыкантом. Семейство Хоукинсов то и дело переезжало с места на место, но в каждом доме старший Хоукинс непременно оборудовал детскую комнату таким образом, чтобы его сыновья могли слушать свою любимую музыку на полную громкость, не беспокоя при этом других жильцов. “Что бы вы ни делали - делайте с удовольствием”, - любил повторять он. Дэн и Джастин с малых лет были предоставлены самим себе и за короткое время выучили репертуар Aerosmith, AC/DC и Queen наизусть. Впечатлившись игрой Роджера Тейлора, барабанщика Queen, Дэн начал брать уроки игры на барабанах, и со временем переключился на бас. Кумиром Джастина был Брайан Мэй, поэтому проблемы с выбором инструмента у него никогда не возникало.
“Гитаристы всегда пользуются повышенным интересом у девушек. Это нормальный первобытный инстинкт, - утверждает Джастин Хоукинс. - В нашей школе, чтобы стать популярным у девушек, нужно было быть или футболистом или музыкантом. Так что у меня оставался один выход - взять в руки гитару”.

Озарение, результатом которого стало рождение группы The Darkness, произошло в канун нового, 1999-го года. Тетка братьев Хоукинсов, владевшая одним из городских клубов, решила провести караоке-чемпионат и пригласила на вечеринку своих племянников. Празднование шло своим чередом, пока к микрофону не вышел Джастин и ноту в ноту не скопировал вокальную партию Фредди Меркьюри в “Богемской рапсодии”. Те, кто слышал эту песню, понимают, что сделать это может только незаурядный вокалист. Поняли это и присутствующие в клубе, в том числе и Дэн, который, подождав, пока стихнут восторги, подошел к брату и безапелляционно заявил, что тот будет вокалистом его новой группы. Возражений не последовало.
Барабанщиком в группу был приглашен Эд Грэхем, бросивший ради такого дела остальные проекты, басистом же стал Фрэнк Пулен, в срочном порядке вернувшийся из Венесуэлы в Лондон. “Я играю в одной группе вместе с братом и двумя своими лучшими друзьями!” - не устает радоваться Джастин Хоукинс. Новообразованная группа получила название The Darkness. “Почему именно The Darkness? Даже не могу сказать, - говорит Эд. - Как-то у нас у всех было тогда нехорошее настроение, может быть, поэтому и родилось такое название. А потом мы подумали: а ведь неплохо! И оно вряд ли занято!” Название действительно оказалось свободным - до наших героев называть себя “Теменью” духу не хватало ни у кого.

До создания The Darkness братья никогда не играли вместе, что неудивительно: будучи примерно одного возраста (Джастин родился в 1976-м, Дэн - годом позже), ребята постоянно дрались из-за каждой мелочи. “Мы никогда не сходились во взглядах, - вспоминает Джастин. - Вдохновлялись разными вещами и находили точки приложения сил в разных сферах. Мы были скорее в дружеских, чем в братских отношениях. Он хотел собрать группу, а я - стать одиноким маэстро под стать Стиву Ваю!” И только когда после школы их дороги разошлись, Дэн и Джастин начали относиться друг к другу с бОльшим пониманием. Третьим участником группы стал ударник Эд Грэхем (Ed Graham), учившийся с братьями Хоукинсами в одной и той же школе Лоусфтона.
Закончив школу, Джастин отправился учиться в университет Хаддерсфилда, а Дэн уехал в Лондон попытать счастья на музыкальном поприще. В столице юный музыкант познакомился с опытным басистом Фрэнки Пуленом (Frankie Poullain), который взял Дэна под свое крыло. И Джастин, и Эд по выходным частенько навещали Дэна и Фрэнки в Лондоне. Дэном, Фрэнки и Джастином (Эд был занят в другой группе) был создан кратковременный проект Empire, игравший прог-рок. Джастин отвечал за гитару и клавишные, Дэну пришлось взять на себя обязанности вокалиста, хоть это ему не очень и нравилось: парень хотел играть на гитаре. Empire, впрочем, продержались недолго - музыкантам так и не удалось найти подходящего вокалиста. “Очень трудно было найти человека, который бы не подражал Лайму Галлахеру, Тому Йорку или Фреду Дарсту”, - говорит Дэн. Интересно, что своего старшего брата Джастина Дэн в расчет не принимал. Собственно, и сам Джастин никогда не стремился стать вокалистом, предпочитая совершенствовать технику игры на гитаре. После развала Empire Фрэнк Пулен уехал в Венесуэлу, а Дэн стал подрабатывать сессионным гитаристом. “Эта работа разбивает сердце, - рассказывал потом он. - Вместе со мной работали настоящие виртуозы, чьи группы гремели в 80-х. Сейчас у них не осталось ни гроша, поэтому они записывали гитарные партии для всех, кто мог заплатить. Я бы так не смог. Я бы предпочел не играть вовсе, чем заниматься сессионной работой после того, как поиграл в группе!”

“Наше первое выступление состоялось на похоронах, - вспоминает Дэн. - Ну и мы сделали настоящее рок-шоу. Нас просили уменьшить звук, но мы отказались. Всегда, когда нам что-то указывают, мы делаем наоборот. Фрэнки вон постоянно просят сбрить усы. Тем длиннее и длиннее он их отращивает”.
Добрых два года по созданию группы музыканты провели в непрекращающихся концертах по клубам Лондона, постепенно обрастая фанатской тусовкой. “Мы разделили людей на два лагеря, - говорит Дэн Хоукинс. - Одни нас обожали, другие - терпеть не могли. Что не мешало и тем и другим рассказывать о нас своим друзьям - так слухи о нас разнеслись по всему Лондону”. На концерты The Darkness частенько заходили представители различных лейблов, но подписывать молодую группу не торопились. “Многие говорили, что мы им очень нравимся, но предложить нам контракт они не могут - боятся, мол, вылететь с работы, - вспоминает Джастин. - Мы исполняли музыку, которую по каким-то причинам считали “неформатом”. Иногда, отчаявшись, мы думали: “Боже, а вдруг мы действительно родились позже своего времени? Неужели мы так и закончим наши дни со всеми этими песнями в голове? Как же так? Мы же чертовски классная команда! Почему на нас не обращают внимания?!”

Впечатлившись энергией и настырностью молодой четверки, выпустить их первый сингл решился глава независимого лейбла Must Destroy. The Darkness, даже став звездами мировой величины, не забывают своего благодетеля - логотип его лейбла стоит на всех выпускаемых группой дисках. Кстати, между The Darkness и Must Destroy никогда не подписывалось никаких договоров - и до сих пор все держится на честном слове. “Это жестокий бизнес, - объясняет Фрэнки. - Но мы хотим сохранить в нем хоть что-то человеческое”. Сингл “I Believe in a Thing Called Love” был выпущен в августе 2002-го года. Его тираж составил 2 тысячи экземпляров, и сейчас его цена у коллекционеров составляет 50 фунтов. К тому времени The Darkness уже обросли мощной группой поддержки и являлись вполне сформированной бизнес-единицей, имевшей своего пресс-атташе, промоутера, веб-мастера и т.д.

В сентябре 2002-го The Darkness выиграли конкурс на звание “Лучшей британской команды, не имеющей контракта” на музыкальной конференции In The City, проходящей в Манчестере. В 1997-м году такого звания удостоились Idlewild, сразу же получившие контракт на запись альбома, в 1998-м - Coldplay, подхваченные Parlophone, The Darkness же не получили ничего, кроме приглашения выступить на фестивале South By Southwest, ежегодном музыкальном празднике, проходящем в Хьюстоне, Техас. “О, американцы знают толк в тяжелой музыке! - рассказывали ребята, приехав с фестиваля. - В Америке мы чувствовали себя как дома!”.

Альбом встречали с распростертыми объятиями: не дожидаясь его выхода, специализирующиеся на тяжелой музыке издания поместили на своих страницах рецензии на него, а также свои восторги по поводу возникновения в Англии новой замечательной группы. “Dazed&Confuzed”, например, посвятил The Darkness 12 страниц, а Kerrang! назвал группу “величайшим приобретением британской рок-сцены за последние 20 лет (то есть, со времен распада Led Zeppelin). “Permission To Land” стартовал со второй позиции чарта - лучшее достижение со времен выхода дебютного альбома Coldplay “Parachutes”. На следующей же неделе диск возглавил национальный хит-парад, не пустив на вершину новый альбом Iron Maiden “Dance Of Death”. В Великобритании началась массовая истерия под названием “darknessmania”. “После трехлетнего обивания порогов и тщетных попыток обратить на себя внимание внезапно стать самой горячей группой Великобритании… да это просто великолепно!” - так отозвались ребята на поднявшуюся вокруг них шумиху.

Но и на родине дела начинали потихоньку сдвигаться с мертвой точки. Вскоре после конкурса команду пригласили на разогрев Def Leppard и Deep Purple. “Когда я впервые увидел их в Ньюпорте, мне показалось, что AC/DC встретились с Queen, а вокалистом взяли парня из Sparks!” - вспоминает вокалист Leppard Джо Эллиотт. В апреле музыканты выступили перед полуторатысячной толпой в Astoria Theatre, затем - в Hammersmith Apollo - перед 3500 тысячами. Слухи о “невероятной” группе начали распространяться со скоростью снежной лавины.
Второй сингл The Darkness “Get Your Hands Off My Woman (Motherfucker)” вышел 24 февраля 2003 и поднялся до 43-й позиции в чартах. Следующий - “Growing On Me” (16 июня 2003-го), добрался уже до 11-го места.
Дебютный альбом The Darkness, названный “Permission To Land”, вышел 7 июля 2003-го года. “Мы работали над ним целых две недели, - рассказывает Дэн. - Репетировали и записывались по 12 часов в сутки. На сон оставалось всего ничего. Записывали все живьем, без привлечения продюсеров. В качестве такового выступал наш звукорежиссер - он подсказывал, как да что сделать лучше. Знаете, многие современные записи звучат похоже одна на другую - именно из-за того, что их делали одни и те же продюсеры. Мы решили пойти по другому пути”.